Ficar mais curvada com a idade: o que é hipercifose

"A mãe encolheu." Muita filha já disse essa frase. A mãe parece mais baixa, os ombros vão para a frente e ela anda olhando para o chão. Junto vem a preocupação: isso é normal da idade? É uma fratura?

Este texto explica o que muda na curva das costas com os anos, o que é hipercifose e o que os estudos dizem sobre ela.

As curvas da coluna

Vista de lado, a coluna não é reta. Ela tem curvas, e cada uma tem um nome.

Lordose é a curva para dentro na parte baixa das costas, a lombar. É aquela curva logo acima do quadril.

Cifose é a curva para fora na parte alta das costas. É a região entre as escápulas, os ossos das costas que parecem "asas".

Essas curvas são normais. Elas fazem parte do jeito como o ser humano fica em pé. A curva lombar da mulher, por exemplo, tem um formato próprio, contado em Por que a curva lombar da mulher é diferente.

Do que depende a curva lombar

Uma revisão de 2014 mostrou que a lordose depende de várias coisas ao mesmo tempo:

• a incidência pélvica, que é um ângulo da bacia;
• a musculatura;
• a forma em cunha das vértebras (quando a vértebra é mais alta na frente ou atrás);
• a saúde do disco, a almofada entre as vértebras.

Ou seja, a curva de cada pessoa não depende só do "jeito de ficar em pé". Ela depende também do formato dos ossos e do estado dos tecidos.

O que muda com a idade

A mesma revisão descreve o que acontece com os anos: a lordose diminui e a cifose aumenta.

Em palavras simples: a curva da parte baixa das costas fica menor, e a curva da parte alta fica maior. É o que muita gente vê na mãe que "encolheu".

Isso é comum. O livro A coluna sob carga classifica essa mudança como documentada, ou seja, bem descrita nos estudos.

O que é hipercifose

Hipercifose é quando a curva da parte alta das costas fica maior que o comum.

Uma revisão de 2007, sobre pessoas idosas, mostrou que a hipercifose aparece em 20% a 40% dos idosos. É muita gente: de duas a quatro pessoas em cada dez.

Hipercifose nem sempre é fratura

Muita gente pensa logo em osso quebrado. Fratura vertebral quer dizer quebra de uma vértebra.

Mas a revisão de 2007 mostrou um ponto importante: a hipercifose aparece muitas vezes sem fratura. Ou seja, costas mais curvadas não querem dizer, por si só, que houve uma vértebra quebrada.

Quem pode dizer se há ou não fratura é o médico, com exame.

Um dado que merece atenção

Um estudo de 2009 acompanhou mulheres idosas. Nas mulheres que já tinham uma fratura vertebral, a hipercifose associou-se a maior mortalidade.

É um dado sério, e vale ler com cuidado:

• ele vale para mulheres idosas que já tinham fratura vertebral;
• é uma associação: as duas coisas aparecem juntas;
• não quer dizer que a curva, sozinha, cause esse risco.

Não é motivo para pânico. É um dado sobre um grupo específico de mulheres.

E o exame de imagem?

Com a idade, os exames da coluna também mostram mudanças no disco e nas vértebras. Muitas delas aparecem em pessoas sem dor. Como ler esses laudos sem medo está em Seu exame mostra 'desgaste': como ler sem medo.

O papel do uso do corpo

O livro A coluna sob carga lembra que a curva lombar depende também da musculatura. E o corpo responde ao uso. Ficar muito tempo parado enfraquece músculos e outros tecidos. Isso aparece com clareza nos estudos de repouso na cama e de astronautas, contados em Ficar parado enfraquece: o que o repouso na cama e o espaço ensinam.

Os estudos citados neste texto não testaram exercícios para mudar a curva das costas com a idade. Por isso, este texto não promete que a curva vai diminuir.

Quando vale avaliar

A curva que aumenta aos poucos com a idade é comum. Mesmo assim, uma avaliação ajuda a entender o que está acontecendo em cada pessoa.

Em especial, vale conversar com o médico quando a curva preocupa, quando há dor nas costas ou quando já houve fratura vertebral. Ele pode pedir exames e dizer se há algo além da mudança comum da idade.

O que você leva deste texto

• Cifose é a curva para fora na parte alta das costas. Hipercifose é quando essa curva fica maior que o comum.
• Com a idade, a curva lombar diminui e a curva das costas aumenta. Isso é comum.
• A hipercifose aparece em 20% a 40% dos idosos, muitas vezes sem fratura.
• Em mulheres com fratura vertebral prévia, a hipercifose associou-se a maior mortalidade. É uma associação, não prova de causa.

Este texto é para informar. Não substitui uma consulta.

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