Por que as costas ficam 'duras' depois de horas sentada

Você termina uma reunião de 2 horas, levanta da cadeira e as costas parecem travadas. Ou passa a tarde curvada na jardinagem e, ao se endireitar, sente a lombar rígida. O que acontece com os tecidos nessas horas?

Este texto mostra o que estudos de laboratório encontraram sobre a coluna mantida muito tempo na mesma posição. Também mostra o que esses estudos ainda não explicam.

Três palavras para começar

Flexão é curvar o tronco para a frente, como ao se debruçar sobre a mesa ou sobre um canteiro.

Ligamento é a "fita" firme que liga um osso a outro. Na coluna, há ligamentos que ligam uma vértebra à outra, inclusive na parte de trás.

Creep é quando o tecido "cede" devagar por ficar muito tempo na mesma posição. A palavra vem do inglês e quer dizer algo como "deslizar devagar".

Os tecidos da coluna são um pouco elásticos

Os ligamentos e as cápsulas das articulações da coluna se comportam como materiais viscoelásticos. Em palavras simples: eles esticam com a carga, mas não de uma vez, e também não voltam de uma vez.

Quando a coluna fica muito tempo curvada, ou se curva muitas vezes seguidas, esses tecidos cedem aos poucos. O livro A coluna sob carga descreve que, nessas situações, eles se deformam lentamente e perdem rigidez.

O que acontece em 20 minutos curvada

Num estudo com pessoas, publicado em 1992, os voluntários ficaram 20 minutos com a coluna lombar totalmente curvada para a frente. Depois, os pesquisadores mediram o quanto eles conseguiam se curvar.

Os resultados:

• a flexão máxima aumentou 5,5 graus, por causa do creep dos tecidos;
• a deformação seguiu um ritmo com constante de tempo de 9,4 minutos (um jeito de medir a velocidade com que o tecido cede);
• cerca de 50% da rigidez voltou em 2 minutos com as costas relaxadas na curva normal;
• mas a recuperação completa demorou mais.

Em outras palavras: depois de muito tempo curvada, a coluna fica mais "solta" naquela direção. Uma parte volta rápido, mas não tudo.

O que acontece em 2 horas sentada

Outro estudo, de 2005, colocou pessoas sentadas por duas horas e mediu a rigidez passiva da coluna em flexão. Rigidez passiva é a resistência dos tecidos quando a coluna é curvada sem que a pessoa use os músculos.

Nos homens, a rigidez em flexão aumentou já na primeira hora. Nas mulheres, a resposta foi variável: em algumas aumentou, em outras não.

Esse detalhe importa. O livro corrigiu uma frase que circulava no material de partida, segundo a qual "ficar sentado 1 hora já aumenta a rigidez espinhal". A frase vale para os homens desse estudo. Para as mulheres, a resposta foi variável.

O livro também retirou outra afirmação comum, a de que "mais de 7 horas por dia sentado reduz a mobilidade torácica". Ela não foi confirmada nas fontes encontradas.

Rigidez maior ou menor? Depende da situação

Pode parecer contraditório. Num estudo, a flexão plena mantida reduziu a rigidez. No outro, ficar sentado aumentou a rigidez nos homens.

Na verdade, são situações diferentes: curvatura total mantida, num caso, e duas horas sentado, no outro. O livro registra os dois achados lado a lado e tira deles uma conclusão comum: em minutos a horas, a postura muda a rigidez dos tecidos da parte de trás da coluna.

O que os estudos em animais mostram

Alguns estudos foram feitos em gatos, porque permitem medir coisas que não se pode medir em pessoas. São modelos animais: ajudam a entender mecanismos, mas não se aplicam direto aos humanos.

• Com flexão repetida da coluna, o creep não se recuperou totalmente depois de 7 horas de repouso. E a atividade reflexa do multífido, um músculo pequeno colado à coluna, mudou.
• Com cargas altas, sobrou 25,5% de creep depois de 7 horas. Junto com isso, aumentaram substâncias ligadas à inflamação nos ligamentos.

O livro lembra que não traz dado humano equivalente para a ativação muscular.

E a sensação de costas duras?

Aqui é preciso honestidade. Os estudos acima mediram a rigidez dos tecidos e o quanto eles cedem. Eles não mediram a sensação de costas "duras" que você sente ao levantar.

O livro classifica assim: o mecanismo do creep está documentado. A ligação desse mecanismo com a dor em humanos é uma hipótese, ou seja, uma ideia proposta que ainda não foi testada direito.

Então, é possível que a sensação ao levantar depois de horas sentada tenha a ver com essas mudanças nos tecidos. Mas os estudos não provam isso.

O que fazer com essa informação

O que os estudos mostram com mais clareza é que o tempo numa posição muda os tecidos, e que eles precisam de tempo para voltar. Por isso, faz sentido não ficar horas na mesma posição.

O livro defende variar a posição ao longo do dia. Um estudo com trabalhadores de escritório testou avisos para mudar de posição e encontrou menos dor lombar nova. O texto lembrete para mudar de posição conta esse estudo e seus limites.

Na prática, isso pode ser tão simples quanto levantar no intervalo entre duas reuniões, ou endireitar o tronco de vez em quando durante a jardinagem. São sugestões gerais, não um tratamento.

Se quiser entender melhor por que o tempo numa posição também pesa, leia postura não é uma foto. E para saber o que acontece com a pressão no disco ao sentar, veja ficar sentada esmaga o disco?.

O que você leva deste texto

• Ficar muito tempo curvada faz os tecidos de trás da coluna cederem devagar (creep).
• Em pessoas, 20 minutos de flexão total aumentaram a flexão máxima em 5,5 graus; metade da rigidez voltou em 2 minutos, mas a volta completa demorou mais.
• Duas horas sentado aumentaram a rigidez em flexão nos homens; nas mulheres, a resposta variou.
• A ligação entre esse mecanismo e a dor ainda é hipótese.
• Mudar de posição faz parte do dia de quem passa horas sentada.

Este texto é para informar. Não substitui uma consulta.

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