Fumar tem a ver com dor nas costas?

O cigarro na pausa do trabalho é um hábito antigo para muita gente. E, quando as costas começam a doer, às vezes vem a dúvida: será que o cigarro tem a ver com isso?

Este texto mostra o que os estudos encontraram, com os números certos e sem exagero. Ninguém precisa sentir culpa ao ler. A ideia é entender um fator que pode ser mudado.

O que a revisão encontrou

Em 2010, uma metanálise juntou os estudos sobre cigarro e dor lombar. Metanálise é um estudo que soma os resultados de vários estudos. A dor lombar é a dor na parte baixa das costas.

O resultado foi este:

• em quem fuma, a chance de começar a ter dor lombar foi um pouco maior: OR 1,31;
• em adolescentes, a associação foi mais forte: OR 1,82.

Como ler o "OR"

OR é um número que compara a chance de algo acontecer em dois grupos. OR 1 quer dizer "sem diferença". Quanto mais longe de 1, maior a diferença.

Um OR de 1,31 é uma diferença pequena. Um OR de 1,82, nos adolescentes, já é uma diferença maior.

"Associação modesta": o que isso quer dizer

O livro A coluna sob carga classifica essa relação como uma associação modesta. Associação modesta quer dizer que as duas coisas aparecem juntas, mas com efeito pequeno.

Associação também não é o mesmo que causa. Os estudos mostram que fumar e ter dor lombar aparecem juntos com um pouco mais de frequência. Eles não mostram, sozinhos, que o cigarro provoca a dor.

Por isso, o cigarro não é "a" explicação da dor nas costas de ninguém. É um fator entre vários.

E o disco?

O disco é a almofada entre uma vértebra e outra. Com os anos, ele muda, e essas mudanças aparecem na ressonância. O nome técnico é degeneração discal, que quer dizer mudança do disco que aparece na imagem com a idade.

O livro cita o Twin Spine Study, um estudo com irmãos gêmeos. Gêmeos ajudam muito a pesquisa, porque têm genética muito parecida. Assim, fica mais fácil ver o efeito de um hábito.

Nesse estudo, o cigarro teve um pequeno efeito a mais de degeneração discal. Pequeno é a palavra importante. No mesmo estudo, a herança genética teve grande influência sobre o estado do disco.

Essa história dos gêmeos, e o que ela mostra sobre o trabalho pesado, está em Trabalho pesado 'gasta' o disco? O que os gêmeos mostram.

O cigarro no quadro do mundo

Um grande estudo mundial, o Global Burden of Disease (GBD), calcula quanto de cada problema de saúde pode ser atribuído a cada fator. Para a dor lombar, o livro mostra que 12,5% dos anos vividos com incapacidade por dor lombar são atribuídos ao tabagismo.

"Anos vividos com incapacidade" é uma medida do tempo que as pessoas passam com alguma limitação por causa de um problema. A dor lombar é a principal causa desses anos no mundo. O tamanho desse problema está em Dor nas costas é a maior causa de incapacidade no mundo.

O GBD trata o tabagismo como um fator modificável, ou seja, um fator que pode ser mudado. É uma conta feita para populações inteiras, e não para uma pessoa.

O que isso muda no dia a dia

Os números mostram três coisas:

• fumar associa-se a um pouco mais de dor lombar;
• a associação é mais forte em adolescentes;
• o efeito no disco existe, mas é pequeno.

O livro não traz estudo sobre o que acontece com a dor nas costas depois que a pessoa para de fumar. Por isso, este texto não faz promessa sobre isso.

E, para saber o que tem prova na prevenção da dor nas costas, veja O que ajuda a prevenir dor nas costas (e o que não ajuda).

O que você leva deste texto

• Fumar associa-se a dor lombar de forma modesta: OR 1,31, e OR 1,82 em adolescentes.
• Associação modesta quer dizer que as duas coisas aparecem juntas, mas com efeito pequeno. Não é prova de causa.
• Em gêmeos, o cigarro teve um pequeno efeito a mais de degeneração do disco. A herança genética teve grande influência.
• O tabagismo é um fator que pode ser mudado. Entender isso não é motivo de culpa.

Este texto é para informar. Não substitui uma consulta.

Para conhecer o atendimento, veja a página principal.